Gabriel Araújo recebe Prêmio Laureus e marca história no esporte

A cerimônia do Prêmio Laureus, considerada a maior honraria do esporte internacional, realizada no Palácio de Cibeles, em Madri, na Espanha, destacou o nadador brasileiro Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, como vencedor na categoria de melhor atleta com deficiência. Aos 23 anos e natural de Santa Luzia, região metropolitana de Belo Horizonte, Gabriel superou outros cinco finalistas para conquistar o reconhecimento máximo em sua categoria.

Na 26ª edição do Laureus, Gabrielzinho foi o único representante do Brasil a conquistar o troféu entre os indicados nacionais, em um júri formado por 55 esportistas de destaque mundial. Outros brasileiros que concorreram em diferentes categorias, como João Fonseca, Rayssa Leal e Yago Dora, participaram da votação da Laureus World Sports Academy, mas não foram escolhidos este ano.

No momento em que recebeu o prêmio, Gabriel Araújo agradeceu emocionado:

“Eu gostaria de agradecer a Deus, à minha família por tudo que estamos construindo. Estar aqui é um sonho para mim. Agradeço ao meu técnico Fábio Antunes pelo apoio. Esse vai ser o primeiro de muitos, vamos continuar fazendo história.”

Durante o último ano, Gabrielzinho conquistou o tricampeonato mundial paralímpico em Singapura, nas provas de 50 metros e 100 metros costas, além dos 200 metros da classe S2 (destinada a atletas com comprometimento físico-motor). O nadador ainda quebrou o recorde mundial dos 150 metros medley. Nas últimas duas edições das Paralimpíadas, ele subiu ao pódio seis vezes: levou três medalhas de ouro em Paris 2024 e conquistou dois ouros e uma prata em Tóquio 2020.

Para alcançar o Laureus 2026, Gabriel Araújo foi escolhido entre seis concorrentes na votação da Laureus World Sports Academy. Disputaram com ele os nadadores Simone Barlaam, da Itália, e David Kratochvíl, da República Tcheca; as atletas do atletismo Catherine Debrunner, da Suíça, e Kiara Rodríguez, do Equador; e a jogadora de hóquei no gelo Kelsey DiClaudio, dos Estados Unidos. Antes de Gabrielzinho, o Brasil já havia sido laureado nesta categoria através do nadador paulista Daniel Dias, que venceu nas edições de 2009, 2013 e 2016.

Brasileiros em outras categorias do Laureus

Na disputa pelo título de melhor atleta de esportes de ação, Rayssa Leal, skatista do Maranhão, e Yago Dora, surfista de Santa Catarina, representaram o Brasil ao lado de outros quatro esportistas internacionais. A vencedora foi a snowboarder estadunidense Chloe Kim. Já o tenista carioca João Fonseca integrou a lista de indicados ao prêmio de revelação do ano, competindo entre seis nomes, sendo o britânico Lando Norris, piloto de Fórmula 1, o escolhido.

Resumo dos premiados do Laureus 2026

A edição 2026 do Laureus anunciou os seguintes vencedores:

Atleta masculino do ano: Carlos Alcaraz, da Espanha, no tênis.

Atleta feminino do ano: Aryna Sabalenka, da Bielorrússia, também no tênis.

Jovem atleta do ano: Lamine Yamal, da Espanha, no futebol.

Atleta com deficiência: Gabriel Araújo, do Brasil, na natação.

Revelação do ano: Lando Norris, do Reino Unido, no automobilismo.

Equipe do ano: Paris Saint-Germain, da França, no futebol.

Melhor atleta nos esportes de ação: Chloe Kim, dos Estados Unidos, no snowboard.

Retorno do ano: Rory McIlroy, do Reino Unido, no golfe.

Inspiração esportiva: Toni Kroos, da Alemanha, no futebol.

Prêmio Esporte para o Bem: Fútbol Más, futebol.

Prêmio Conquista de Vida: Nadia Comăneci, da Romênia, na ginástica artística.