Enviado de Trump propõe Itália no lugar do Irã na Copa do Mundo

Um enviado especial do ex-presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, gerou controvérsia ao propor que a seleção da Itália, que não se classificou para a Copa do Mundo, ocupe o lugar do Irã no torneio. Paolo Zampolli, ítalo-americano, revelou a sugestão nesta quinta-feira, 23 de abril, através de suas redes sociais, citando uma entrevista concedida ao periódico italiano Corriere della Sera.

Zampolli, que nasceu em Milão e reside em território norte-americano desde os anos 1990, validou a informação sobre a entrevista, escrevendo:

Notícia real

A proposta foi direcionada ao presidente da Federação Internacional de Futebol (Fifa), Gianni Infantino. A seleção italiana, conhecida como Azzurra, não conseguiu a classificação para o Mundial pela terceira edição consecutiva, sendo eliminada na repescagem das eliminatórias europeias após perder para a Bósnia e Herzegovina nos pênaltis. A Fifa, contatada pela Agência Brasil, optou por não emitir um pronunciamento sobre o assunto.

No dia anterior, quarta-feira, 22 de abril, Zampolli havia expressado ao jornal norte-americano Financial Times o que descreveu como um desejo:

sonho

Ele almejava ver a equipe de seu país natal competir na Copa do Mundo, que será sediada em conjunto por Estados Unidos, México e Canadá. Zampolli argumentou que os quatro títulos mundiais conquistados pela Itália, em 1934, 1938, 1982 e 2006, seriam uma justificativa para a inclusão da Azzurra no torneio.

A sugestão de Zampolli, entretanto, não foi bem recebida por diversas autoridades na Itália. Durante um evento realizado em Roma nesta quinta-feira, o Ministro do Esporte e da Juventude, Andrea Abodi, classificou a declaração de Zampolli como inoportuna. Na mesma capital, o presidente do Comitê Olímpico da Itália, Luciano Buonfiglio, afirmou que a entrada da Azzurra na Copa por essa via representaria uma ofensa. Ambos os líderes italianos enfatizaram que a qualificação para o torneio deveria ser conquistada exclusivamente em campo.

A participação do Irã no Mundial tem sido questionada em decorrência do conflito com os Estados Unidos. A equipe asiática está programada para disputar seus três confrontos da fase de grupos em solo norte-americano. O jogo de estreia está marcado para 15 de junho, em Los Angeles, contra a Nova Zelândia. Em 21 de junho, também em Los Angeles, os iranianos enfrentarão a Bélgica. O último jogo da fase de grupos ocorrerá seis dias depois, em Seattle, contra o Egito.

O México chegou a oferecer sua infraestrutura para receber as partidas do Irã, evitando que a seleção jogasse nos Estados Unidos, mas a proposta não obteve a aprovação da Fifa. A entidade máxima do futebol tem demonstrado otimismo em relação à participação plena dos asiáticos no Mundial, com seus jogos acontecendo nos locais originalmente definidos durante o sorteio dos grupos, realizado em dezembro do ano passado.

Conforme reportado pelo Corriere della Sera, a iniciativa de Zampolli transcende o âmbito do futebol. A intenção subjacente seria uma tentativa de reaproximar Donald Trump do eleitorado ítalo-americano, especialmente após manifestações do ex-presidente consideradas contrárias ao Papa Leão XIV. Além disso, a proposta buscaria restabelecer as relações com a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, que teriam sido abaladas em meio ao cenário de guerra.